Phonics is a method for teaching reading and writing of the English language by developing learners\\\\\\\" phonemic awareness—the ability to hear, identify, and manipulate phonemes. 翻译过来：自然拼读是通过开发学习者的音素意识（听辩，识别与熟练运用音素的能力）来传授英语阅读与写作的方法。

如果您亲自查字典，phonics的中文翻译是‘看字读音教学法’（翻成大白话：见单词识发音的条件反射）。要想真正了解Phonics，就必须从Phonics的源起说起，也就是上文中提到的Phonemes（音素）。
什么是Phonemes（音素）？
Phonemes（音素，有些地方译成音节）是构成单词的最小独立发音单位。一些字母有多个音素（如：字母i的发音有长元音i:和短元音i两个音素）。同时，一些音素又可以被多个字母表示（如：音素/K/既可以是字母C又可以是字母K，甚至可以是CK字母组合）。此外，一些单音素发音由多个字母组合而成（如：Ship中的/sh/）。以下几个简单例子可以帮您更清楚的了解音素是如何构成单词发音的：
pig 包括三个音素: /p/, /iii/, 和 /g/
chop 包括三个音素: /ch/, /ooo/, 和 /p/
frog 包括四个音素: /f/, /rrr/, /ooo/, 和 /g/
kitten 包括五个音素: /k/, /iii/, /t/, /eee/, 和 /nnn/
shopping 包括五个音素: /sh/, /ooo/, /p/, /iii/, 和 /ng/
英语中总共包含44个音素，而这44个音素体现在26个字母中。简单说，字母和字母发音（音素）之间没有清晰明确的唯一对应关系，而这就是造成英语难学和英文阅读困难的核心原因之一，即英语字母的Letter name (字母名字)和Letter sound (字母发音)不是100%一一对应关系。知道了什么是音素（Phonemes），根据定义，我们也就知道了自然拼读（Phonics）培养的就是音素意识（Phonemic Awareness），即通过听辩，识别，与熟练运用(混合，拆分与重组)单词中的字母来培养见字母识发音的能力。
如我们最常见的自然拼读儿歌: A is for apple, B is for bee, C is cow……就是让孩子从幼年童谣的哼唱过程中培养出对Letter name (字母名字) 和Letter sound (字母发音) 的对应关系的条件反射训练。尽管这两者关系不是100%对应，但26个字母还是覆盖了60%以上的常规发音音素，因此，培养自然拼读可以帮助孩子至少能对60%以上的单词做到见单词识发音，特别是针对一些简单单词和规律发音单词（如：cat, dog, pig……）。

具体来说，孩子学习自然拼读并培养音素意识后，就可以条件反射不加思考的进行单词熟练运用（混合，拆分，替换）。